文章來(lái)源于：德國(guó)優(yōu)才計(jì)劃

他年輕時(shí)，

是一心想逃離家鄉(xiāng)的美國(guó)叛逆少年，

他年老時(shí)，

是租住在10平方米陋室的失業(yè)老人。

幾十年的時(shí)間，他散盡畢生積蓄，

只一心要待在中國(guó)，

結(jié)果和老婆離了婚，還丟了好幾回工作，

甚至差點(diǎn)去閻王殿報(bào)了道……

 

就是這樣一個(gè)“失敗”，

窮困潦倒的美國(guó)人，

竟然為中國(guó)做了一件，

了不起的事！

 

他，就是：

理查德·西爾斯

美國(guó)西部俄勒岡州的小城，

這是一個(gè)普通的家庭。

抱著橄欖球的小理查德和家人在一起

父親的教育方式有些特別，

一方面對(duì)他的管教很嚴(yán)：

禁止開(kāi)車、約會(huì)、參加party。

另一方面，父親又允許他，

做一些其他孩子不能不敢做的事，

比如讓他用化學(xué)品制作“炸彈”，

讓4歲的他，

從一條狂吠的惡狗旁走到街盡頭，

同時(shí)也教會(huì)他正義、自我保護(hù)與勇敢，

六歲時(shí)，街坊有五個(gè)小孩一直欺負(fù)他，

爸爸就讓他和他們打架，

否則不讓他進(jìn)家門。

......

 

父親培養(yǎng)了他的勇氣，

正是因?yàn)檫@樣的勇氣，

徹底改寫了他的人生。

家鄉(xiāng)的一切都讓他感到很無(wú)聊：

全部是白種人，

全部講英文，全部是基督徒。

他覺(jué)得世界上有兩種人，

一種人埋頭工作，對(duì)世界不感興趣；

另一種人希望能理解全世界。

而他想做后一種，去看看外面的世界。

 

嚴(yán)厲的管束提供了他反叛的動(dòng)機(jī)，

勇氣的培養(yǎng)又鑄成他反叛的力量。

童年的理查德·西爾斯（左一）

 

大一時(shí)，他就讀于南俄勒岡州大學(xué)，

離家并不遠(yuǎn)，可大一剛結(jié)束，

他就直接從學(xué)校去了大城市波特蘭，

當(dāng)父親得知時(shí)，

他已經(jīng)在波特蘭大學(xué)注冊(cè)了。

 

在經(jīng)歷短暫的躁動(dòng)和喧鬧后，

大多數(shù)人會(huì)回歸平淡，

而他是個(gè)例外，開(kāi)始不斷地遠(yuǎn)行。

為了看到更廣闊的世界，

他決定要再學(xué)一門外國(guó)語(yǔ)言，

他最終很另類的選擇了漢語(yǔ)，

因?yàn)?，他發(fā)現(xiàn)，

全世界有20%的人說(shuō)漢語(yǔ)，

僅有8%的人在說(shuō)英語(yǔ)，

他很想知道，這占了地球大多數(shù)的，

東方人的的思考是怎么回事？

 

1972年，

他靠洗盤子攢錢，買了一張單程機(jī)票，

之后登上了波音707客機(jī)，

經(jīng)過(guò) 14個(gè)小時(shí)的顛簸，

就這樣飛去了中國(guó)，學(xué)漢語(yǔ)。

 

 

勇氣是一瞬間的閃念，

勇氣也是一輩子的執(zhí)念，

那時(shí)的他，無(wú)論如何也想不到，

自己會(huì)為中國(guó)漢字沉浮半生！

身無(wú)分文來(lái)到臺(tái)灣后，

他一邊靠教英語(yǔ)賺錢，一邊學(xué)習(xí)中文，

他在臺(tái)灣的生活很拮據(jù)，

因跨國(guó)長(zhǎng)途話費(fèi)太貴，

與家人聯(lián)系只能靠每月緩慢的書(shū)信。

他曾對(duì)父母說(shuō)：

如果我有一臺(tái)電視的話，

學(xué)習(xí)漢語(yǔ)會(huì)更快些。

沒(méi)想到，原本不支持他的父親，

竟特地寄來(lái)一些錢，支持他買電視機(jī)。

然而想學(xué)好漢語(yǔ)，

對(duì)一個(gè)外國(guó)人來(lái)說(shuō)談何容易？

漢字筆畫之間好像沒(méi)有任何邏輯關(guān)聯(lián)，

象形文字讓他吃盡了苦頭。

為學(xué)好漢語(yǔ)，他探索了很多方法，

他曾親手制作了上千張中文卡片，

可是他發(fā)現(xiàn)：“漢字是由許多筆畫組成的，

去死記硬背這些漢字，對(duì)他來(lái)說(shuō)太難了。

之后，他生活在臺(tái)灣都四十歲了，

可他還是一個(gè)“漢語(yǔ)文盲”，

雖可會(huì)話，卻“不識(shí)字”。

“不行，死記硬背不行，必須找到規(guī)律。”

西方人相信科學(xué)，

再古老的東方文字，也一定有它的來(lái)源規(guī)律，

要用科學(xué)的方法，去看漢字真正的歷史，

要知道它是從哪里來(lái)的。  

這樣就可以通過(guò)理解字的原始意義，

和原始形狀來(lái)理解漢字的演變。

 

 

其實(shí)每一個(gè)漢字，都是合理的，

每一個(gè)漢字，都一定有故事。

他陷入了對(duì)漢字癡迷的無(wú)底洞，

整天會(huì)對(duì)著漢字發(fā)呆。

之后，他萌發(fā)了將漢字字源，

輸入計(jì)算機(jī)的想法。

他為此做了一些研究，

但還沒(méi)有真正行動(dòng)。

直到1994年的一天，

他和一個(gè)朋友正在聊天，

突然呼吸困難，一下子暈倒在地，

突發(fā)心臟病，一度病危，

他回美國(guó)做了四次手術(shù)，

心臟中有四個(gè)搭橋、三個(gè)支架。

然后醫(yī)生告訴他：

你的生命只剩下一年時(shí)間。

這是他第一次如此接近死亡。

那段時(shí)間，他每天想的事就是：

“明天還能不能活著？

那時(shí)他說(shuō)：

如果生命只剩下一天，

我要打電話，跟朋友們說(shuō)再見(jiàn)了；

如果還剩四十年呢？

坦白地說(shuō)，我會(huì)蹉跎 10年。

可如果知道只能活一年，365天，

我決定了：

即刻開(kāi)始電腦化《說(shuō)文解字》。

這樣即使死，也無(wú)憾了！

他說(shuō)的堅(jiān)決，

可他的美國(guó)朋友們都不信，

“美國(guó)人去做中文的電腦化，

還是從無(wú)僅有的第一個(gè)！”

出院后，他留在美國(guó)，

先是在硅谷找了份工作。

然后在唐人街租了間最便宜的房子。

可將字源電腦化這件事，

之前完全是空白，

學(xué)界認(rèn)為沒(méi)必要將這些資料上網(wǎng)，

搞網(wǎng)絡(luò)的人也不會(huì)對(duì)這件事感興趣。

他只能憑自己一點(diǎn)一點(diǎn)去摸索。

中國(guó)漢字?jǐn)?shù)字化工程，

對(duì)他來(lái)說(shuō)就是資金的無(wú)底洞。

網(wǎng)站服務(wù)器租用費(fèi)是每個(gè)月150美元，

由于需要收集大量漢字研究材料，

他經(jīng)常要往中國(guó)打越洋電話，

向中國(guó)出版社海外求購(gòu)。

為了找到盡可能全面的漢字字源，

他還經(jīng)常需要前往中國(guó)購(gòu)買相關(guān)材料，

大量的漢字材料費(fèi)價(jià)格不菲，

往返機(jī)票費(fèi)更不是小數(shù)目。

而把中國(guó)古漢字掃進(jìn)電腦，

更是一項(xiàng)巨大的工程：

《說(shuō)文解字》有古漢字一萬(wàn)一千字；

《六書(shū)通》有三萬(wàn)八千字；

《金文編》有兩萬(wàn)四千字；

《甲骨文編》有三萬(wàn)一千字。

為建立這個(gè)，

接近數(shù)10萬(wàn)字的古漢字?jǐn)?shù)據(jù)庫(kù)，

他還需要雇傭一位中國(guó)助理幫助掃描，

每年需支付對(duì)方12000美元，

至15000美元的薪酬。

他幾乎將自己全部的工作收入，

都投入到了漢字網(wǎng)站的建設(shè)中，

很快，20年存下的，

30萬(wàn)美元積蓄，全部耗盡！

可他卻說(shuō)：

“我花了這么多心血，

在這件事情上面，

就是希望后來(lái)者不必再浪費(fèi)時(shí)間。”

而他對(duì)漢字的癡迷熱愛(ài)，

不知是否也感動(dòng)了上天，

他竟創(chuàng)造了生命的奇跡，

醫(yī)生所說(shuō)的生命僅剩一年的預(yù)言，

被他打破了！

到2002年，已經(jīng)7年過(guò)去了，

他仍然堅(jiān)強(qiáng)地活著，

而他掃描的古漢字容量，已近天文數(shù)字，

幾乎涵蓋了近百年來(lái)，

成書(shū)的全部金石典籍。

說(shuō)起漢字，

對(duì)于我們每個(gè)中國(guó)人來(lái)說(shuō)，

都再熟悉不過(guò)。

可是你知道每一個(gè)漢字背后，

所承載的文化內(nèi)涵嗎？

你知道每一個(gè)漢字幾千年間的演變進(jìn)程嗎？

誰(shuí)能想到，

竟是他這個(gè)美國(guó)人，

為每個(gè)中國(guó)漢字找到了“前世今生”！

單程機(jī)票，飛往中國(guó)天津，

他決定在中國(guó)定居，

繼續(xù)他的漢字事業(yè)。

可事與愿違，由于涉及到簽證問(wèn)題，

年齡過(guò)大又沒(méi)有博士學(xué)位的他，

只能依靠旅游簽證留在中國(guó)，

而中間往往需要出國(guó)補(bǔ)簽再入境，

幾番折騰下來(lái)，花費(fèi)了不少錢。

后來(lái)他幾乎要被趕走，甚至護(hù)照被沒(méi)收。

他心急如焚，幾乎哭著說(shuō)：

我很想能夠在中國(guó)安定下來(lái)，

因?yàn)楦改付家堰^(guò)世，

美國(guó)只剩下一個(gè)弟弟，

我已經(jīng)把中國(guó)當(dāng)作了自己的家，

我非常難過(guò)，我不要離開(kāi)中國(guó)！

好在，一個(gè)中國(guó)朋友挺身而出，

替他在網(wǎng)上寫了一封求助信，

呼吁大家?guī)椭鷿h字叔叔。

最終，北師大接收了他，

由于他沒(méi)有相應(yīng)的博士學(xué)位，

只能以代課的形式受聘，

每月能拿到4200元工資。

可是他已經(jīng)很開(kāi)心了：

“我很滿意，我喜歡這里。

我可以安心研究漢字，繼續(xù)做我的網(wǎng)站。”

 盡管越來(lái)越多人知道他，

可為了維持網(wǎng)站，

他依然是窮得一貧如洗。

在中國(guó)的日子里，

他的物質(zhì)生活幾近潦倒，

為了節(jié)約房租，他租住在，

天津南開(kāi)區(qū)一個(gè)老式住宅小區(qū)，

6層樓一套不足30平方米的房子里，

除了床、書(shū)桌、電腦、冰箱，

家里幾乎沒(méi)有其他物件，

會(huì)客、辦公、睡覺(jué)，全擠在一間屋子。

他沒(méi)有穩(wěn)定的工作，靠做私人家教為生，

沒(méi)錢雇助手，工作生活全部獨(dú)自打理。

每當(dāng)有媒體去采訪他，

他就會(huì)邀請(qǐng)他們?nèi)ド晨h小吃。

這是他來(lái)中國(guó)后最常吃的餐館，

大家看到他的境遇，

紛紛投去同情的目光，

他的坦然卻像一記耳光，

足以讓這憐憫變得一文不值，

他說(shuō)：

我不可憐，只是沒(méi)錢。
有些事情，不是要看能不能賺到錢，

才去做的，

有自己的愛(ài)好，過(guò)自己喜歡的生活，

他從不覺(jué)得自己可憐。